Gai Jatra i Nepal – Historie, datoer og feiring

Hvis du er ute etter en unik blanding av moro med tradisjon og kultur, er Nepal akkurat det rette reisemålet. Blant en rekke tradisjonelle feiringer kombinerer Gai Jatra kultur, kunst, fascinerende ritualer og unikhet. Her er Gai Jatra mer enn bare en tradisjon; det er en emosjonell terapi.

Over tid har festivalen utviklet seg; i dag har den kulturell og emosjonell verdi og regnes også som sarkasmens festival. Gai Jatra feires i stor grad i Kathmandu-dalen blant Newar-samfunnet. I tillegg deltar andre også i denne feiringen gjennom tegneseriefigurer som de lager for dagen.

Rundt Kathmandu, Lalitpur og BhaktapurGai Jatra feires av alle aldersgrupper med familiene sine. Denne spesielle feiringsdagen gir et helt nytt perspektiv på død og sorg. Den lærer oss spesielt å ikke dvele ved tristheten over døden for lenge, men å glede oss over minnet om våre kjære.

Historie og dens opprinnelse

Flere legender og folkeeventyr knytter begynnelsen på Gai Jatra-feiringen. Det antas imidlertid at denne feiringen oppsto for 600 år siden i perioden med Jayastithi Malla. Festivalen ble kalt «saa yaa(t)» eller «gai yatra», som oversettes til «kuas reise».

I samme periode var Bhaktapur hovedstad i Nepal, og hadde vært det i 367 år. Det forble slik frem til kong Ananda Devs regjeringstid. Det endret seg imidlertid under Yaksha Mallas regjeringstid. Fra da av ble Kathmandu-dalen delt inn i Kathmandu, Lalitpur og Bhaktapur, og det er slik den er i dag.

Videre blomstret Gai Jatra-feiringen som en legitim festival bare under Pratap Mallas regjeringstid i Kathmandu. I mellomtiden hersket Jagat Prakash Malla over Bhaktapur, og Siddhi Narsingh Malla var i Lalitpur.

For omtrent 600 år siden, under Jayastithi Mallas regjeringstid, fryktet folk dødens gud, Yamaraj, noe som startet Gai Jatra-feiringen. Folk tilba Yamaraj og feiret dagen for å glede ham.

Pratap Malla startet Gai Jatra i Nepal.

Gai Jatra-feiringen vi ser i dag startet imidlertid med Pratap Malla. Under sitt styre over Kantipur ønsket kong Pratap at hans fem sønner skulle lære og oppleve landets administrasjon mens han fortsatt levde.
Ikke lenge etter utnevnte kong Pratap sin eldste sønn (Chakrabartendra Malla) til kongeriket. Dessverre døde Chakrabartendra på den andre dagen av hans regjeringstid. Denne uheldige og altfor tidlige døden forårsaket dyp sorg hos dronningen.

Dagene gikk, men dronningen var fanget i denne sorgen, som plaget kongen sterkt. Derfor begynte kongen å gjøre alle mulige midler for å gjøre dronningen lykkelig og forbedre hennes tilstand. Imidlertid kunne ingenting få dronningen tilbake til smilet.

Etter en stund annonserte kongen en parade i kongeriket og ba alle familier som hadde mistet et menneske om å bli med. Etter kunngjøringen ble kongeriket snart fylt med familier som delte sine historier om tap.

Under prosesjonen ga kong Pratap også folket frihet til å spøke om den politiske scenen. Han ba folket kle seg fargerikt og på en morsom måte, og ga dem «ytringsfrihet» til å spøke komfortabelt.

Alt i alt lindret denne dagslange feiringen dronningens smerte og aksepterte døden som et kontinuerlig naturfenomen. Ved å se så mange etterlatte familier og forstå alles sorg over tapet av sine kjære, innså hun at livet fortsetter og bør leves fullt ut.

Under arrangementet kledde massene seg fargerikt og kom med tullete vitser om ansett samfunn og sosial urettferdighet. Dette fikk dronningen til å le, noe som lindret sorgen over tapet.

Andre folkeeventyr

Selv det buddhistiske manuskriptet har en fortelling som støtter Gai Jatra-feiringen. Ifølge legenden skal en kvinne som var knust over sønnens død ha besøkt Lord Budhha under en av hans undervisningsøkter.

Da hun møtte Lord Buddha, hylte og gråt hun hysterisk og krevde at han skulle bringe sønnen hennes tilbake til livet. Da Lord Budhha hørte dette, ba han kvinnen om å hente en håndfull sennepsfrø fra huset der ingen hadde dødd, slik at han kunne strø dem på sønnen hennes og gjenopplive ham.

Så gikk damen med på avtalen og dro rundt i landsbyen for å lete etter slike hjem. Hun fant imidlertid ikke et eneste hus uten dødsfall. Snart innså hun at døden er uunngåelig, og at alle må gå gjennom den.

Evolusjon over tid

Gai Jatra-feiringen begynte å trøste dronningen med humor under Malla-dynastiet. Den har imidlertid gjennomgått flere endringer over tid. En annen slik endring skjedde under Shah-monarkiet.

I starten ble Gai Jatra bare feiret i dalen, men det begynte å spre seg ut av dalen, som Banepa, Panauti og PokharaDet var da Rana Bahadur Shah beordret alle barna til å forlate de tre byene i Kathmandu Mandala for å unngå døden forårsaket av Kala-Azar etter Rani Kantivati. Familiene flyttet senere til forskjellige byer.

Senere ga denne hendelsen opphav til sangen «Kachi macha vai yaa keg ya yakhu», som oversettes til «For en grusom konge som kaster bort selv en nyfødt baby».

Tillegg av satire og humor

Helt siden introduksjonen av satiriske vitser og bruk av humor i feiringen har festivalen kommet langt. Med den gitte «ytringsfriheten» vil du være vitne til komediekunst og politisk satire over hele landet.

Alle hopper på denne satiriske trenden, fra kjente komikere til lokale artister. De lager vitser for å reflektere samfunnsproblemer og politisk ubalanse. Alt i alt har dagens Gai Jatra-feiring blitt en festival for satirer der folk tar vitser lett og bruker dem til å reflektere og glede seg. Så denne dagen vektlegger toleranse for kritikk og demokrati.

Symbol for inkludering og mangfold

I tillegg til å akseptere døden som en uunngåelig kraft og mimre om de gode minnene om en kjær, har Guy Jatra også vært en anledning til å akseptere mennesker for den de er. Folk bruker det også som en mulighet til å fremme samfunnets kultur og arv.

I dag markerer Gai Jatra-festivalen også en viktig dato for LHBT+-samfunnet i Nepal.

Når feires Gai Jatra?

Janai Purnima og disse feiringene går alltid forut for Gai Jatra, som er forbundet med dette. På Janai Purnima har folk et ritual der de bærer fargerik tråd på håndleddene, som de senere knytter til en kuhale. Det sies ofte at kua vil ta dem til livet etter døden.

Vel, Gai Jatra faller i måneden Bhadra (august/september). På det opprinnelige newari-språket (nepalsk bhasa) kalles Gai Jatra også Sa Paru. Her betyr «Sa» ku, mens «Paru» betyr pratipada tithi.

Som navnet sier, refererer Pratipada Tithi til den første dagen i fjorten dager i det hinduistiske kalendersystemet. Dette navnet kommer også fra tidspunktet det feires på, Bhadra māsa śukla pakṣa pratipada tithi.

I år, 2026, faller Gai Jatra på tirsdag 20. august. Denne feiringen er en offentlig fridag, og alle skoler og kontorer er stengt.

Hvorfor feires Gai Jatra?

Feiringen av Gai Jatra er dypt knyttet til folks emosjonelle verdier. Dette er den eneste dagen i året hvor grensen mellom tristhet og moro er uklar. Den bringer trøst til de sørgende familiene og representerer felles solidaritet, empati og motstandskraft.

En annen legende knyttet til Gai Jatra-feiringen er nevnt i Garuda Purana. Ifølge den krever den 11. dagen etter noens død ritualet Brishotsarga (å slippe en okse/okse løs).

Dette ritualet er basert på troen på at de avdøde medlemmenes sjeler vil finne fred ved å gi en stor offergave. Det var imidlertid kostbart, og ikke alle hadde råd til å utføre det, så Gai Jatra ble feiret som et alternativ.

Siden den gang har folk trodd at feiringen av Gai Jatra ville hjelpe avdøde sjeler med å krysse veien til himmelen ved å gripe tak i en kuhale over Vaitarani-elven. Vaitarani-elven sies å være en symbolsk elv av lidelse og pine.

Hvordan feires Gai Jatra?

Selv som en hyllest til de avdøde medlemmene, har Gai Jatra et unikt og fortryllende ritual.

Om morgenen pynter og rengjør den avdødes familie husene deres. De bruker hovedsakelig kumøkk og rød gjørme. De fleste hus er imidlertid laget av sement; de har ikke renhetssteder. Det er derfor folk flest lager kulignende bambusstrukturer enten på kvelden på festivalen eller samme morgen.

Noen tar med seg ekte kyr til ritualer og feiringer. I hinduistisk kultur har en ku en dyp betydning og blir respektert som en mor.

Etter å ha dekorert husene sine, inviterer de prester til morgenritualet kjent som Shraddha Karma. Deretter tilbyr de mat til kua, vanligvis kjent som godaan, for å minnes det avdøde medlemmet.

Paraden starter ofte med folk utkledd som kyr og med tung sminke.

Paradeforestillingen starter med at familiene ofrer mat og messer bønner. Gatene fortsetter og fylles med melodier fra tradisjonelle musikkinstrumenter. Gatene yrer av folkemengder som viser frem kostymer og klingende ornamenter.

Som et morsomt faktum påvirker yrket også feiringskulturen sterkt. Vanligvis laget bøndene kyr av bambus, mens velstående familier forkledde barna sine som kyr under paraden.

I tillegg brukte folk skilt for å identifisere de avdøde medlemmene under paraden. Hvis familien for eksempel hadde mistet et barn, ville de lage en provisorisk ku av en bambuskurv (doko).

På samme måte, hvis det avdøde medlemmet var en kvinne, ville de ha på seg røde og blå klær under paraden. På samme måte, hvis damen var gravid, ville de ta med en kalv. Folk tar et bilde av det avdøde medlemmet og plasserer det på en symbolsk ku.

Mattilbud under Gai Jatra-feiringen

I tillegg til den inderlige forbindelsen som ritualet gir, er Gai Jatra også fullpakket med kulinarisk nytelse. I likhet med ritualene under den lykkebringende anledningen, er feiringen komplett med autentisk Newari-mat.

Samay Bhaji

En av de viktigste rettene i søkelyset er Samay Bhaji. Det er en Newari-matfat som består av flere matvarer som chatamari, pisket ris, wa: (pannekake laget av svart grampasta eller mungbønnepasta), grillet og marinert bøffelkjøtt (Chhwela), stekt kokt egg, svarte soyabønner (Bhatamaas), krydret potetsalat (Aalu-Wala), finhakket ingefær (kjent som «Palu»), kokte bønner blandet med krydder (Bodi ko Achar), grønne blader (Saag) og Ayla.

Videre inneholder denne tallerkenen også en syrlig, krydret achaar (pickle) blanding av poteter, gulrøtter, agurker, løk, erter og reddiker.

Choila / Chhwela

Selv om denne retten er inkludert i Samay Bhaji-tallerkenen, nytes Choila også som en separat rett. Choila er grillet bøffelkjøtt fylt med krydder.

Mens bøffelkjøtt er hovedingrediensen i denne retten, inkluderer andre alternativer kylling, and, sopp og fårekjøtt.

Juju Dhau

Juju Dhau er viden populær som «rømmenes konge», og er kjent for sin rike smak og tykke konsistens. Det er Bhaktapurs spesialrett, og du finner den i leirgryter.

Juju Dhau er en populær dessert som symboliserer renhet ved spesielle anledninger. Den inneholder bøffelmelk og er en integrert del av enhver seremoni.

Gai Jatra i forskjellige byer i Nepal

Hvis du noen gang besøker Nepal under Gai Jatra, vil du oppleve det i forskjellige byer som Kathmandu, Bhaktapur, Kritipur, Patan og Khokana. I tillegg til dette har Gai Jatra også spredt seg til flere andre regioner, men feiringen er ikke like storslått.

Feiring i Katmandu

Kathmandu, hovedstaden i Nepal, er den sentrale attraksjonen for Gai Jatra-feiringen, som stammer fra denne byen. Etter at forestillingen trøstet den deprimerte dronningen, ble det et årlig ritual, og maris-datoen ble markert i kalenderen.

Selv etter regjeringen ble Gai Jatra-feiringen gitt videre fra generasjon til generasjon. I løpet av denne ene dagen kommer folk i Newar-samfunnet sammen for å feire og dele sine kjæreste minner om de avdøde medlemmene, og legger sorgen bak seg.

Denne feiringsparaden går rundt i byen og til og med i de indre byområdene. Paradeutøverne får hver små pakker med søtsaker, havregryn, frukt og annen mat fra de forskjellige familiene rundt om i byen for å hjelpe dem med å reise rundt i byen. I mellomtiden holder de tilskuerne seg inne og observerer festivalen via TV eller utendørs med sine satiriske opptredener.

Feiring i Patan

I motsetning til festivalfeiringen i Kathmandu involverer forestillingen i Patan mye færre mennesker. Vanligvis kalles denne feiringen Matayaa.

Det ligner på Gai Jatra, hvor folk kler seg fargerikt ut og deltar i forskjellige satiriske arrangementer. Vanligvis er personene som er involvert i denne forestillingen familier som nylig har mistet sine kjære i løpet av et år.

Feiring i Bhaktapur

Bhaktapur har en av de hyggeligste måtene å feire denne festivalen på. Sammenlignet med feiringene i Kathmandu og Patan, går den over toppen med en unik vri: en vogn.

Denne spesielle vognen kalles Taha-Macha. Den er laget av bambus og dekket med stoff. Senere henger folk også bilder av sine avdøde medlemmer i midten av vognen og kjører den rundt i byen.

På denne måten sees flere vogner langs veien den dagen, drevet av ungdommer kledd i Hakku Patasi (et tradisjonelt svart sari-lignende tøy). Hver vogn symboliserer dens avdøde medlemmer, ettersom den er utsmykket med eiendelene deres og fotografier.

Til sammen blir disse Taaha-Machas guidet av en enkelt, mer enorm vogn kalt Bhailya Dya (Bhairab), laget av bambus og dekket med sugerør. Ved siden av paraden følger en rekke lokale musikere vognen.

Likeledes fremføres en kulturell dans kalt Ghintang Ghisi, og folk i alle aldersgrupper er kledd i forskjellige figurer og som kyr. Noen maler også ansiktene sine.

Morsomt nok varer denne spennende dansen i nesten en uke, og folk fremfører den fra Gai Jatra til Krishna JanmashtamiGhintang Ghisi foregår i en lang kø, med to personer på rad som danser ved å slå hverandres pinner.

Feiring i Kritipur

Gai Jatra-feiringen i Kritipur er beriket med autentisk kultur og tradisjon. Denne feiringen gjennomføres i ren fryd i byene i Kritipur, som Kipu, Naga og Panga.

Med denne feiringen tror folket i Kritipur at porten til himmelen er åpen den dagen. Derfor tror de at deres avdøde medlemmer vil nå himmelen ved å marsjere i en parade rundt i byen.

Her er Gai Jatra-feiringen litt annerledes enn i andre byer, ettersom folk ikke kler seg ut som kyr, men som guder og gudinner. I tillegg til feiringen for de avdøde medlemmene, benytter bønder og folk det også som en anledning til å ta en pause fra sitt kjedelige arbeid.

På samme måte er Gai Jatra også en anledning for folk til å gjenopprette kontakten og bygge relasjoner med naboene sine. Under paraden banker byfolkene på hver dør og ber naboene sine om å bli med dem.

Kritipur har mange flere historier og trosretninger knyttet til Gai Jatra-feiringen. Derfor imponerer dens mangfold alltid folk.

Feiring i Khokana

Khokana var et lite landsbylignende område som hovedsakelig var bebodd av Newar-samfunnet. I dag er denne landsbyutviklingskomiteen (VDC) slått sammen med andre VDC-er, som Bungamati, Chhampi, Dukuchhap, Sainbu og mange flere.

I likhet med feiringen i Bhaktapur er feiringen i Khokana også unik i sin feiringsmåte. Under anledningen bruker Khokana sine gamle klær og masker. Siden dette området er rikt på landbruksprodukter og avlinger, ofrer de dem til guddommene.

Når prosesjonen starter, kler guttene seg ut som kvinner og blir med i paradene, og lager satiriske vitser. Damene er imidlertid involvert i forberedelsene til festen og tar seg av andre ritualer i Gai Jatra.

Typer danser utført under Gai Jatra

Mens Gai Jatra-feiringen bare varer én dag i noen områder, varer Bhaktapur-festivalen nesten en uke. Faktisk er Gai Jatra en av de største feiringene deres etter Biska Jatra.

Feiringen starter med Gai Jatra, og den andre dagen er Taha-macha, som varer til Krishna Janmashtami. På den første dagen av Gai Jatra vil du oppleve Ghitang Ghisi og Makha Pyakhan, i tillegg til tradisjonell musikk.

Bortsett fra dette er det også flere andre forestillinger sent på kvelden, som er nevnt nedenfor.

Kawana Pyakhan

Som navnet antyder, er dette også kjent som skjelettdansen. Her refererer Kawana til et skjelett med en fryktinngytende karakter.

Vel, denne dansen starter med to barn som kler seg ut som skjeletter for forestillingen. Barna i kostymer står overfor hverandre fra motsatt hjørne. Vanligvis fremfører de denne dansen hovedsakelig på Bhaktapur Durbar-plassen.

Bhalu Naach / Pyakhan

Som navnet sier, utføres denne tradisjonelle dansen ved å kle seg ut som en Bhalu (også kjent som bjørn). Den har en spesiell plass ettersom bjørner brukes til tiltrekning og som historiefortelling. Thailandsk dans utføres vanligvis i Nasamana Tole i Bhaktapur.

Khichha Pyakhan

Som alle andre danseformer er Khichha Pyakhan korrelert med en hund, ettersom utøverne danser utkledd som hunder. Her kler begge deltakerne seg ut som hunder, noe som symboliserer deres lojalitet til mennesker.

Bhairava-dans

Denne dansen sees hovedsakelig i Madhyapur Thimi Bhaktapur. Karakteren Bhairava er også inkludert i mange andre danseformer, som Nil barahi Pyakhan, Nava Durga-dansen og Mahalaxmi-dansen.

Denne dansen har også en åndelig og kulturell betydning for feiringen. Ifølge legender skal Bhairava-karakteren i denne danseforestillingen eliminere uflaksen til spøkelser og åndelige demoner.

Lakhey-dansen

Det er en av de mest populære dansene i Newar-samfunnet og fremføres ofte under Gai Jatra-feiringen. Lakhey er vanligvis kjent som djevelens dans i Guds karneval.

Ifølge legenden er Lakhey demonen som bor i skogen og beskytter byfolket. De danser ofte uforsiktig og nådeløst foran guddommene. Lakhey har et voldsomt ansikt, fremtredende hoggtenner og en rød eller svarthåret manke.

Ofte utføres denne forestillingen av folk iført Lakhey-masker og kostymer som danser rundt i dalen. Vanligvis er denne dansen representert med ville bevegelser og dunkende musikkrytmer.

For ikke å nevne at denne dansen også er en underholdende forestilling. En av karakterene i dansen er en liten gutt som heter Jhyalincha, som erter Lakhey. Lakhey ser det og jager ham nedover veien i sinne.

Nil Barahi-dansen

Det er en av de eldste dansene i Bhaktapur, med opprinnelse i Bode. I følge gamle manuskripter dukket Nil Barahi opp blant lokalbefolkningen og lærte bort danseformen. Det antas at denne dansen symboliserer fred etter en slitsom krig med demonene.

I tillegg satte Nil Barahi sine egne regler under dansen. Det sies at man ikke har lov til å spise eller drikke under dansen, og utøverne snakker heller ikke med hverandre.

Vel, et morsomt faktum er at denne dansen varer i tre dager, og én person bidrar med 12 til 15 timer daglig til denne forestillingen. Dessuten bør utøverne som er forpliktet til denne dansen oppfylle den uansett omstendigheter.

Totalt 19 utøvere av dansen tilhører Shrestha-familien i Bode. Dansen er også knyttet til tantriske ritualer og historier. Siden det er gudenes dans, er noen av karakterene involvert i denne dansen Barahi, Bhairava, Ganeshas (Surya Binayak, Jal Binayak, Ashok Binayak og Kal Binayak), Kumari, Simha, portvoktere og Jokhale.

Som du kanskje har lært nå, er denne dansen dyr. Derfor er det fortsatt bare noen profesjonelle utøvere som er villige til å fremføre den.

Mahakali-dansen

Denne spesielle dansen startet også i Malla-dynastiets periode da kong Pratap Malla var hersker. Den gang var kong Pratap vitne til kampen mellom gudinnene Mahakali, Mahalaxmi og Kumari med demonene.

Derfor uttrykte han ønske om å forevige hendelsen gjennom en dans. I dag utføres denne dansen av folk som bruker masker for å spille inn kampen. Selv om den hovedsakelig utføres under Indra Jatra-festivalen, utføres den også noen ganger i Gai Jatra-feiringen.

Mahalaxmi-dansen

Mahalaxmi-dansen fremføres i Bhaktapur Nagar og Nagadesh, Madhyapur Thimi kommune. Denne dansen utføres ved å kle seg ut som gudinnen Mahalaxmi.

Her danser Mahalaxmi midt på scenen med et våpen i hånden. Senere inntar hun poseringen sin til takten til Madalen og renser stedet for å dyrke Jamara (hellige byggblader).

Sangen om Gai Jatra

lyrics:

ताहामचा गन त्ये

ग्वाखंप्वाले त्ये,

ग्वाखंप्वाले मन्ह्यो सा

खुसि चूइका छ्वोये ……

Uttale:

«Tahamacha Gana tye,»

Gwakhanpwale tye,

Gwakhanpwale Manhyonsaa

Khusi Chuka Chhwe

Engelsk oversettelse:

«Hvor skal vi plassere Tahamacha (den kunstige kua)?»

På hullet som er laget i veggen (Det er en liten mulighet for at man fortsatt kan finne et slikt hull i eldre hus).

Hva om den ikke passer inn i det hullet,

Senket den ned i elven.

I et nøtteskall

Gai Jatra i Nepal har vært mer enn bare en feiringsbegivenhet, da det hjelper folk å akseptere tapet av sine kjære medlemmer. Dessuten gir det dem også trøsten av et lykkelig liv etter døden.